2009年9月11日，教育部部長周濟在國新辦新聞發布會上表示，2008年全國中等職業學校平均就業率達95.77％，中職就業率連續四年超過95％。2008年全國中等職業教育和高等職業教育招生總規模已超1000萬人，在校生逾3000萬人，分別占高中階段教育和高等教育的一半，教育結構戰略性調整的目標已經實現。

　　改革開放30年來，職業教育從復蘇走向發展，不斷壯大。截至去年，全國中等職業學校已有14767所，年招生規模達810萬人，在校生2056萬人；高等職業院校全國共有1184所，年招生規模達310多萬人，在校生900多萬人。

　　教育部發布的數據顯示，自2005年以來，中職就業率一直保持在95％以上，分別是95.6％（2006年）、96.08％（2007年）、95.77％（2008年）。與此相對的是，高等教育畢業生就業率卻落后了。數據顯示，2008年全國高校畢業生532萬人，平均就業率僅為70％，比同期中職就業率低25個百分點。

　　職業教育高就業率背后的優勢到底在哪兒？業內專家分析指出，職業教育優勢有三：

　　一是我國職業人才缺口較大，市場供需不平衡。進入就業市場的勞動力結構，大致分為三種：一種是具有中專、職高、大專及以上學歷，具備一定專業技術的勞動力；然后是初中以上學歷，年齡在18~45歲之間的低技能勞動力；再是初中及以下學歷，無技能、高齡勞動力。這三種勞動力占市場比例約為30％∶30％∶40％。而目前企業需求量最大的，是第一種，其次是第二種，三種需求的比例約為50％∶40％∶10％。

　　可以看出，企業對人才的需求量，集中在技能型人才上。就像中央教育科學研究院研究員儲朝暉先前表示的那樣：“從總需求上講，我國確實缺乏技能型人才。”另有統計數據顯示，到2010年，我國專業技術人才缺口將達1746萬人至2665萬人。

　　二是國家的大力扶持。教育部職業教育與成人教育司副司長王繼平介紹，中央財政從2005年開始，拿出100億元用于職業教育的基礎能力建設，“十一五”期間要建2000個用于職業院校學生實習實訓的場所，建設1000個縣級職教中心，1000所示范性中等職業學校，100所示范性高等職業學院。同時，國家還計劃建立健全中等職業學校學生資助政策體系，每年拿出近180億元，用于資助中等職業學校的家庭經濟困難學生。教育部部長周濟就曾說，目前約90％的接受職業教育的學生都能享受每年1500元的助學金。

　　三是天然的就業優勢。職業教育以就業為核心，廣泛開展校企合作、工學結合，很多學校遵循“一年學基礎、一年學專業、一年頂崗實習”的培養模式，十分注重學生的動手能力。此外，職業教育專業設置緊跟市場，學生畢業后進可升學，退能就業，選擇靈活。

　　但并不是所有人都對職業教育的前景表示樂觀。華東師范大學職業教育與成人教育研究所所長石偉平，在7月29日的《光明日報》撰文說，現階段我國職業教育體系尚不完善，職業教育無形中被降格為“低層次教育”和“斷頭教育”。時下很多人認為，既然初中畢業后是打工，中職畢業后同樣是打工，而且工作內容和工資水平相差無幾，那三年職業教育簡直是浪費時間。

　　可見，職業教育的弱勢地位并未徹底改變，高就業率背后還有隱憂。對此，有業內人士分析認為，職業教育的隱憂主要體現在以下幾個方面：

　　首先是社會認同度不高，畢業生社會地位低。河南省某技校學生就曾感慨，即使職業教育就業率再高，也總被認為是“二等教育”，是學生在上不了一本、二本、三本之后的無奈之舉。此外，優秀技工工作累、工作環境相對較差，社會地位也不盡如人意。“這樣下去，職業教育怎么能健康發展？”

　　其次是師資力量較弱，教師素質亟待提高。有山東省沿海地區某技校教師指出，現有的教師隊伍中，很多人專業技能和實踐教學能力都不強，重理論、輕實踐，脫離生產實際。這樣一來，學生既學不到系統的文化理論知識，又不能掌握實踐技能。“現在不少授課老師還是書本中來、口頭上去，學生每天在黑板上學開車，搞電焊，病蟲預防等，這不是很荒謬嗎？”

　　職業教育的隱憂還體現在招生混亂上，國家監管力度不夠。湖北鄖縣某中學學生曾表示，不少職業學校為搶生源，搞有償招生，招一名學生就給學生所在中學幾百元“好處費”。有的地方甚至采取“地方保護主義政策”，只允許學生在縣轄區內的職業中專就讀。有的地方還用行政手段，給學校下達“指標任務”，完不成任務的實行“考評一票否決”。“這樣的職業教育真發人深思。國家應當在職業教育的規范、監督、管理上下工夫，不要把巨大的投入白白浪費了！”

　　國際金融危機給世界各國高校畢業生就業都帶來不小壓力，于是各國均十分重視職業教育，希望能夠借助職業教育的天生就業優勢，提升就業率。其中，德國的經驗值得我們借鑒。

　　德國擁有健全的職業教育體系，德國學生在讀完小學后，會根據父母意見及自己的成績、潛能、個性和愛好等綜合評價，分別進入職業預科學校、實科中學（是一種新型的學校類型，既具有普通教育的性質，又具有職業教育的性質——編者注）、文科中學或綜合學校。與中國不同，德國擁有重技術的職業教育氛圍，學生不會因上職業學校抬不起頭，于是很多德國學生很樂意選擇職業學校。

　　為此，不少專家建議政府注意引導輿論，建立尊重勞動、尊重知識、尊重人才的職業教育氛圍，并縮小職業間的差距，提高勞動者和技術工人的社會地位和經濟待遇，從而改變社會對“藍領”人才根深蒂固的偏見。同時還應整合職業教育資源，加強基礎建設，從管理、師資、投入、生源等方面改變職業教育的弱勢地位，讓職業教育真正從教育的邊緣走向中心，從弱勢教育走向主流教育。